유속이 거의 없거나 느린 하천 또는 호수 등에서 영양염류의 양이 증가하여, 녹조류, 남조류, 또는 규조류가 급격하게 번식해 물색이 녹색을 띄는 현상을 말한다. 수온이 높을 경우 더 크게 번식한다.이와 같은 현상이 발생하면 녹조가 수표면을 덮어 햇빛과 산소의 유입을차단하여 광합성, 호흡 등 생리작용을 막기 때문에 때문에많은 수생생물들이 죽는다. 이렇듯 녹조현상이 발생되면 그 지역의 생태계가 파괴되어 환경은 물론, 인간에게까지 악영향을 끼친다.*담수역에 사는 수생식물인녹조(綠藻,green algae)와 구별하기 위해 녹조가 아니라 녹조현상이라고 표기하는 것이 바람직하다.

척추가 없고, 부드럽고 유연한 몸을 가진 것이 특징이다. 그 수가 가장 많은 절지동물문(門) 다음으로 가장 많은 개체수를 가지고 있다. 육지에서는 달팽이류(명주달팽이, 민달팽이 등)가 가장 유명하며, 바다에서는 군부, 조개류, 굴, 두족류(오징어류, 문어류)등이 있다. 육지보다는 바다에 더 많은 연체동물들이 서식한다. 서식환경에 따라 초식, 육식, 잡식 등 섭이도 다양하다. 현재 알려진 가장 큰 연체동물은 대왕오징어다.

감성돔이나 농어,숭어의 어린 물고기들은 염도가 해수보다 비교적 낮은 기수역을 선호하는 경향이 있어 연안에서 기수역으로 종종 이동해온다. 이를 삼투조절회유라고 한다.