낚시하는 사람을 높여 이르는 말이다. 낚시 조(釣)자에 선비 사(士)자를 쓴다. 쉽게 말하자면 낚시하는 선비라는 뜻인데, 조금 더 풀어말하자면 낚시의 기본 소양과 덕목, 기술 등을 갖춘 선비와 같은 사람이 되겠다. 보통 조사 또는 존칭으로 조사님이라고 하기도 한다.참된 조사는 낚시를 할 때 예의를 갖추고, 뒷처리도 깨끗하다.비슷한 말로는 영어로 angler가 있으며, 이는 어부 외에 낚시를 스포츠형태로 즐기는 사람을 일컫는 말이다.